Pieniądz jest środkiem płatniczym, który możemy wymieniać na towary lub usługi. Forma pieniądza zmieniała się w ciągu wieków. Obecnie obracamy pieniądzem papierowym w formie banknotów i metalowym w formie monet, ale coraz bardziej popularną formą jest pieniądz elektroniczny. Na przykład wyszukując mieszkania na sprzedaż warszawa, a potem nabywając takie mieszkanie możemy zapłacić przelewem czy inną formą bezgotówkową, co jest bardzo wygodne.
Można wyróżnić dwa podstawowe rodzaje pieniądza:
● pieniądz gotówkowy,
● pieniądz bezgotówkowy.
Pieniądze gotówkowe mogą występować w jako pieniądz kruszcowy (wyrobionego z metali szlachetnych), pieniądz metalowy w formie monet, a także pieniądz papierowy w formie banknotów.
Pieniądze bezgotówkowe mogą natomiast przybierać formę: czeków, obligacji, weksli, bonów, kart płatniczych, kart kredytowych, pieniądza bankowego oraz pieniądza elektronicznego.
Pieniądze posiadają również kilka ważnych funkcji, wśród których można wymienić:
● funkcję transakcyjną, inaczej cyrkulacyjną – oznacza, że pieniądz jest środkiem wymiany,
● funkcję obrachunkową (jako miernik wartości towarów) – możliwe jest oszacowanie cen (wycena) różnych towarów i usług wyrażonych w pieniądzach,
● funkcję płatniczą – pieniędzmi można płacić za określone towary i usługi,
● funkcję tezauryzacyjną – pieniądze można oszczędzać, dzięki temu, że pieniądz utrzymuje w czasie swoją wartość.